ОКБ «ГИДРОПРЕСС» было создано в рамках атомного проекта СССР в соответствии с Постановлением СНК СССР №229-100СС/ОП от 28 января 1946 г. приказом Народного комиссара тяжелого машиностроения Союза ССР от 01 февраля 1946 г. с целью проведения работ, обеспечивающих укрепление обороноспособности страны.
Первой работой конструкторского бюро был технический проект уран-графитового реактора – первого промышленного реактора для наработки оружейного плутония.
Далее были разработаны проекты исследовательских реакторов для института теоретической и экспериментальной физики, экспериментальных установок для Института атомной энергии, Физико-энергетического института. Были заложены основы будущих атомных энергоустановок.
С 1952 года начались работы по созданию ядерных паропроизводящих установок (ЯППУ) для атомных подводных лодок с применением жидкометаллического теплоносителя свинец-висмут. Были созданы проекты наземного прототипа ядерной ЯППУ с ЖМТ (стенд 27/ВТ в Физико-энергетическом институте), ЯППУ АПЛ проекта 645, блочной ЯППУ БМ-40А проекта 705К. За комплекс работ по разработке не имеющих аналогов в мире установок такого типа ОКБ «ГИДРОПРЕСС» было награждено орденом Трудового Красного Знамени.
Эта технология получила дальнейшее применение и развитие в гражданской атомной энергетике – это проекты ОКБ «ГИДРОПРЕСС» реакторных установок (РУ) с реакторами на быстрых нейтронах с тяжелым жидкометаллическим свинцово-висмутовым теплоносителем. Для Первой в мире АЭС, пущенной в 1954 году в Обнинске, ОКБ «ГИДРОПРЕСС» разработало теплообменное оборудование, в том числе – парогенераторы.
С 1955 года деятельность ОКБ «ГИДРОПРЕСС» связана с разработкой реакторных установок с водо-водяными энергетическими реакторами (ВВЭР) для использования в атомной энергетике. Работы над проектами ВВЭР, также как и над проектом для Первой в мире АЭС, велись под руководством выдающихся ученых Игоря Курчатова и Анатолия Александрова. Первый энергоблок с ВВЭР был пущен в 1964 году на Нововоронежской АЭС. Впоследствии предприятие создало серии более мощных и совершенных реакторов такого типа. В этом ряду особое место занимает проект В-213, по которому были сооружены АЭС в ряде европейских стран, первой была АЭС «Ловииза» в Финляндии. Опыт сооружения этой станции оказался важным как в части решения новых технических проблем, связанных с обеспечением безопасности АЭС, так и с точки зрения организации проектирования. Первым проектом реакторной установки ВВЭР мощностью 1000 МВт стал проект В-187 для 5-го энергоблока Нововоронежской АЭС. В проекте было реализовано множество новых технических решений, в том числе применены новые стали, и впервые в стране в целях повышения безопасности оборудование реакторной установки было размещено в железобетонной герметичной оболочке.
Следующим этапом явилась разработка серийного проекта реакторной установки В-320 с ВВЭР-1000, который вобрал в себя положительный опыт всех предыдущих проектов технологии ВВЭР. Проект был реализован на 24 энергоблоках российских и зарубежных АЭС и стал основой для следующих проектов РУ большой мощности.
В общей сложности, по проектам предприятия были сооружены и переданы в эксплуатацию 78 энергоблоков с реакторными установками с ВВЭР.
Не менее важным направлением были работы над проектами установок с реакторами на быстрых нейтронах с натриевым теплоносителем (БН). Начало новому направлению развития атомной энергетики дал проект опытной реакторной установки БОР-60, который был полностью разработан ОКБ «ГИДРОПРЕСС». Эта технология в дальнейшем реализовывалась с участием ряда ведущих предприятий Росатома: ОКБМ – разработчика реакторов, ОКБ «ГИДРОПРЕСС» – разработчика парогенераторов, ФЭИ – научного руководителя и многих других. В Казахстане в г. Шевченко (ныне г. Актау) была сооружена установка с реактором БН-350, на Белоярской АЭС – энергоблоки с БН-600 и БН-800. Россия – единственная в мире страна, успешно использующая данную технологию в атомной энергетике.
Конструкторы ОКБ «ГИДРОПРЕСС» имеют уникальную возможность на стендах экспериментально-исследовательской базы предприятия отрабатывать технические решения, применяемые в проектах. Экспериментально-исследовательская база располагает полномасштабными стендами, на которых проводятся ресурсные, квалификационные, типовые и приемосдаточные испытания элементов конструкции реакторов типа ВВЭР в условиях, максимально приближенных к натурным.
В целях диверсификации деятельности на предприятии с 2000 года налажено серийное изготовление высокотехнологичного наукоемкого оборудования для АЭС. Основной серийной продукцией ОКБ «ГИДРОПРЕСС» является шаговый электромагнитный привод системы управления и защиты (привод СУЗ ШЭМ-3) для реакторных установок с ВВЭР. ОКБ «ГИДРОПРЕСС» играет одну из ключевых ролей в основном бизнес-направлении Госкорпорации «Росатом» и АО «Атомэнергомаш» – атомной энергетике. Предприятие осуществляет сложный комплекс конструкторских, расчетно-теоретических, экспериментально - исследовательских и производственных работ по созданию реакторных установок РУ для АЭС различных типов. Ведется конструкторскоесопровждениена всех этапах жизненного цикла спроектированного оборудования. Деятельность предприятия тесно связана с постоянными российскими партнерами, основная часть которых входит в периметр Госкорпорации «Росатом». ОКБ «ГИДРОПРЕСС» активно сотрудничает и с компаниями зарубежных стран. За многолетнее сотрудничество и помощь в развитии чехословацкой промышленности в 1985 году ОКБ «ГИДРОПРЕСС» было награждено орденом Труда ЧССР.
В настоящее время реакторные установки с ВВЭР успешно эксплуатируются на 21 атомной станции в России за рубежом. География присутствия разработок АО ОКБ «ГИДРОПРЕСС» постоянно расширяется. На разных стадиях ведется сооружение новых энергоблоков с ВВЭР в целом ряде стран. Проекты РУ с ВВЭР являются значительным вкладом в реализацию стратегической цели Госкорпорации «Росатом» по повышению доли на международных рынках. Сегодня портфель зарубежных заказов Росатома насчитывает 36 энергоблоков АЭС. Все эти энергоблоки будут оснащены реакторными установками с ВВЭР разработки АО ОКБ «ГИДРОПРЕСС».
АО ОКБ «ГИДРОПРЕСС» одним из первых стало внедрять Производственную систему Росатома (ПСР) в бизнес-процессы предприятия и является лидером ПСР.
Накопленный опыт, качество выполняемых работ, передовая конструкторская мысль, современная производственная база, синтез науки и производства, использование современных технологий проектирования, следование стратегии Росатома позволяют коллективу АО ОКБ «ГИДРОПРЕСС» успешно выполнять производственные задачи и с оптимизмом смотреть в будущее.